智齿是指牙槽骨上最里面的第三颗磨牙，从正中的门牙往里数的第八颗牙齿。由于它萌出时间很晚，一般在16～25岁间萌出，此时人的生理、心理发育接近成熟，于是被看做是“智慧到来”的象征，故称它为“智齿”。也有终生第三磨牙不萌出者。随着人类的进化，由于颌骨变小，而没有足够的位置，从而形成智齿错位萌出。原则上一旦发现智齿发育不良，应尽早拔除。
1.蛀牙或容易导致蛀牙：由于空间不足的关系，智齿常长得歪七扭八，因此常造成清洁牙齿的困难，以致发生蛀牙现象。如果智齿蛀牙，一律建议拔除，杜绝后患。
2.侵犯邻牙：智齿萌发的空间不足时会紧靠在第二大臼齿上，造成第二大臼齿清洁不易，甚至是牙齿部分吸收的现象，长期以往可能导致龋齿或牙痛。
3.空间不足：现代人类的牙槽骨由于进食的越来越精细化而在长度、宽度、强度上不同程度的退化，从而导致其无法提供足够的供智齿萌出的空间，这样智齿在萌出时往往会因为空间不足而造成异位萌出、阻生。
4.没有对咬牙：不是每个人四个智齿都会长齐的。所以，智齿的对面，如果没有相抗衡的智齿来对咬的话，有时会发生智齿过度萌发，进而影响咬合。因此建议对于不对称萌出的智齿及早进行预防性拔除。
5.阻生齿：阻生牙和覆盖在它上面的牙龈之间，易藏污纳垢，孳生细菌，引起口臭、龋坏，当身体抵抗力下降时，常常会发生炎症。阻生牙的拔除比其他牙要困难。
6.引起其他病变：如果智齿引发牙源性囊肿或肿瘤，就需要拔除。
7.正畸需要：为了保证正畸治疗的效果，通常要拔出智齿。
智齿要不要拔？如果是站在牙医的立场，原则上一旦发现智齿发育不良，应尽早拔除，否则将来后患无穷。一般来说，在30岁前拔智齿比较合适，40岁后再拔创伤会增大。很多人都是到了“不得不拔”时才来拔，有的智齿已经连累周边牙齿坏掉，到时不得不两三颗牙一起拔掉，这样反而得不偿失。不过，如果你觉得智齿没有妨碍你，那么，你可以自己决定，到底要不要拔掉它。